Was ist White Noise?

White Noise (weißes Rauschen) ist ein Begriff aus der Akustik und Signalverarbeitung. Er bezeichnet ein Zufallssignal, dessen Frequenzanteile über das gesamte hörbare Spektrum gleichmäßig verteilt sind. Die spektrale Leistungsdichte ist konstant, was bedeutet, dass alle Frequenzen mit gleicher Intensität vertreten sind. Der Name leitet sich vom weißen Licht ab, das ebenfalls alle sichtbaren Farben vereint.

Im hörbaren Bereich umfasst weißes Rauschen Frequenzen von etwa 20 Hz bis 20.000 Hz. Akustisch wird es als gleichmäßiges, konstantes Rauschen wahrgenommen, ähnlich dem Geräusch eines Radios ohne Empfang oder eines kontinuierlichen Hintergrundrauschens wie Wind oder entfernten Wasserquellen.

Eine zentrale Eigenschaft von weißem Rauschen ist seine Fähigkeit, andere Geräusche zu überdecken (Maskierungseffekt). Durch die gleichmäßige Verteilung der Frequenzen werden plötzliche Geräuschspitzen weniger deutlich wahrgenommen.

Im Alltag wird White Noise unter anderem eingesetzt zur Verbesserung des Schlafs, zur Unterstützung der Konzentration, zur Beruhigung von Säuglingen sowie zur Reduktion störender Umgebungsgeräusche. Darüber hinaus findet es Anwendung in technischen Bereichen, beispielsweise bei der Prüfung von Audiosystemen oder in der akustischen Messtechnik.

Neben weißem Rauschen existieren verwandte Signalarten wie Pink Noise, bei dem tiefere Frequenzen stärker gewichtet sind, sowie Brown Noise, das einen noch höheren Anteil an niedrigen Frequenzen aufweist und subjektiv als tiefer und weicher empfunden wird.

Werner Eberwein