Was ist Longevity?

Longevity (Langlebigkeit) bezeichnet ein interdisziplinäres Forschungs- und Praxisfeld, das sich mit der Verlängerung der Lebensdauer und insbesondere der gesunden Lebensjahre beschäftigt.

Im Mittelpunkt steht nicht allein die Lebensspanne (Lifespan), sondern vor allem die Gesundheitsspanne (Healthspan), also die Zeit, die Menschen möglichst frei von chronischen Erkrankungen, funktionellen Einschränkungen und Pflegebedürftigkeit verbringen.

Die Longevity-Forschung untersucht biologische, medizinische, psychologische und verhaltensbezogene Faktoren des Alterns. Ziel ist es, altersbedingte Veränderungen zu verlangsamen, die körperliche und geistige Leistungsfähigkeit möglichst lange zu erhalten und das Risiko altersassoziierter Erkrankungen zu reduzieren.

Zu den zentralen Forschungsbereichen gehören:

• Biologisches Altern und Epigenetik: Mithilfe sogenannter epigenetischer Uhren wird versucht, das biologische Alter eines Menschen unabhängig vom chronologischen Alter zu bestimmen.
• Mitochondriale Gesundheit: Die Funktion der Mitochondrien, die für die Energieversorgung der Zellen verantwortlich sind, gilt als wichtiger Faktor für Gesundheit und Leistungsfähigkeit im Alter.
• Lebensstilfaktoren: Ernährung, körperliche Aktivität, Schlaf und Stressregulation gehören zu den am besten untersuchten Maßnahmen zur Förderung eines gesunden Alterns.
• Präventivmedizin: Früherkennung, Gesundheitschecks und die Überwachung relevanter Biomarker sollen helfen, Krankheiten möglichst früh zu erkennen oder zu verhindern.
• Alternsforschung und Geroprotektion: Untersucht werden unter anderem Senolytika, Stoffwechselregulatoren sowie genetische und epigenetische Mechanismen, die Alterungsprozesse beeinflussen können.

Ein wichtiger Bestandteil des Longevity-Konzepts ist die psychologische Dimension. Faktoren wie Resilienz, soziale Bindungen, Sinnempfinden und ein konstruktiver Umgang mit Stress werden zunehmend als relevante Einflussgrößen für gesundes Altern betrachtet.

Kritisch diskutiert wird, dass einige Versprechen der Longevity-Branche wissenschaftlich noch nicht ausreichend belegt sind. Zudem wird darauf hingewiesen, dass innovative diagnostische Verfahren und Therapien teilweise mit hohen Kosten verbunden sind und dadurch nicht allen Menschen gleichermaßen zur Verfügung stehen.

Zusammenfassend beschreibt Longevity den Ansatz, die Lebensdauer und insbesondere die gesunden Lebensjahre durch wissenschaftlich fundierte Maßnahmen möglichst zu verlängern und die Lebensqualität im Alter zu erhalten.

Werner Eberwein